Nos últimos anos, a indústria da borracha cresceu muito no Brasil. De fato, desde o século passado, o nosso país encontra na borracha uma das suas principais matérias-primas e um dos pilares de sua industrialização.
Podendo ser oriunda do petróleo tanto quanto das seringueiras, hoje este segundo nicho já é, no Norte do país, um setor que movimenta mais de R$ 300 milhões ao ano.
Embora muito beneficiado pela Amazônia em função dessa fonte natural, atualmente já existem processos mais comerciais e sintéticos que contornam essa questão geográfica e permitem sua produção em qualquer região do país.
Abaixo entenderemos como a indústria de artefatos de borracha depende de uma série de conhecimentos e processos sem os quais não apenas o seu lado comercial seria impensável, mas também o nosso dia a dia, que conta muito com esse elemento básico.
De fato, os segmentos que mais diretamente se beneficiam da borracha são:
- O da construção civil;
- O da decoração;
- O da jardinagem;
- O setor farmacêutico;
- O setor eletroeletrônico;
- O setor de artesanatos;
- O setor de eletrodomésticos;
- O setor automobilístico.
O processo de vulcanização
Um dos processos mais fundamentais e conhecidas das indústrias da borracha/silicone é o da vulcanização. A vulcanização é um processo químico inventado por Charles Goodyear na primeira metade do século XIX.
Graças à descoberta desse processo, foi possível endurecer o composto a que chamamos borracha e dar-lhe uma forma final consistente, até então jamais atingida. O que esse recurso faz é o tratamento da borracha natural por meio do enxofre.
Este continua sendo o recurso mais comum no ramo, embora, naturalmente, com o avanço tecnológico dos últimos anos tenha havido uma série de evoluções no conceito e no processo.
Além disso, o processo de vulcanização também cresceu e se expandiu para incluir outras borrachas, especialmente as sintéticas. O maior exemplo disso é o da borracha de silicone, geralmente feita pelo que chamam “vulcanização à temperatura ambiente”.
Hoje, ao contrário dos processos mais comuns da indústria de termoplásticos, a vulcanização é geralmente irreversível, justamente por gerar um produto mais resistente e bem acabado.
Os cinco processos mais conhecidos da área são:
- O feito à base de peróxidos;
- À base de óxidos metálicos;
- À base de acetoxissilano;
- O dos sistemas de enxofre;
- O de reticuladores de uretano.
Os moldes de silicone
Atualmente, diversos nichos comerciais e funcionais seriam impensáveis sem a evolução dos processos de confecção de silicone e de resina.
Seguem abaixo apenas alguns exemplos dos setores que mais dependem dessas matérias-primas:
- O do artesanato;
- O ramo de enfeites;
- O das floriculturas;
- O da pintura em geral;
- O dos estúdios de arte;
- O de jóias e bijuterias, etc.
Esses moldes são como formas, uma vez concluídos em sua confecção e prontos para o uso, vários produtos e matérias-primas podem ser despejados nelas a fim de assumirem a forma desejada.
Os bons moldes de silicone permitem que sejam feitos moldes complexos, os quais podem ser manipulados com muita facilidade. Ademais, eles são personalizados, de modo que a princípio é possível uma pessoa moldar o que quiser.
Esses moldes são reutilizáveis, geralmente feitos em plástico de folha de polipropileno ou polietileno. Além de resistentes, também são bastante flexíveis e permitem que iniciantes os operem com facilidade.
Por isso a venda de borracha de silicone tem crescido tanto nos últimos anos, não apenas no Brasil como no mundo inteiro. A aplicação e utilidade desse tipo de borracha, bem como desses moldes, é bastante ampla.
Além disso, eles podem durar por muitos anos, desde que tratados adequadamente e em consonância com as dicas dos profissionais da área e dos manuais de usuário que costumam acompanhá-los.
Mangueiras industriais
Na área da indústria pesada, a contribuição da borracha é igualmente relevante. Um dos exemplos mais típicos da área é o do setor de mangueira de sucção, de pressurização ou de simples transporte.
Ao contrário do uso doméstico das mangueiras, na sua aplicação industrial a mangueira de borracha não lida apenas com água, mas também com soluções oleosas ou até mesmo gasosas e sólidas, tais como:
- Gasolina;
- Diesel;
- Álcool;
- Óleo industrial;
- Reboque;
- Gesso, etc.
Além disso, elas podem compor uma parte indispensável de um sistema hidráulico bem maior e mais complexo em sua totalidade, às vezes acompanhando conexões e tubos feitos em ferro ou mesmo em aço.
Isso se deve ao fato de que alguns maquinários, por mais pesados que sejam, exigem algumas partes e peças feitas em material mais flexível e ao mesmo tempo resistente, como é o caso da borracha.